Gió phương Bắc rít gào qua những khe núi đá vôi dựng đứng, cuốn theo cát bụi vàng rực và mùi máu tanh nồng nặc của chiến trường vừa dứt tiếng binh đao.
Giữa bãi chiến trường ngổn ngang xác binh lính Hung Nô, Dung Trạch đứng sừng sững, thanh cổ kiếm trên tay hắn vẫn còn nhỏ từng giọt máu đỏ thẫm xuống nền tuyết trắng bắt đầu rơi muộn. Chiến giáp màu đen của vị Thừa tuyên sứ đã loang lổ những vệt máu khô khốc, gương mặt góc cạnh phủ một lớp sương lạnh căm căm. Hắn vừa đại thắng, một tay chém rụng đầu tướng giặc Hung Nô, dẹp tan mối họa biên thùy chỉ trong vòng nửa tháng.
Thế nhưng, chiến thắng này không mang lại cho hắn một chút niềm vui nào. Lồng ngực hắn từ ba ngày trước đã liên tục nhói đau, một nỗi bất an vô hình tựa như ngàn vạn con kiến đang gặm nhấm tâm can hắn.
"Báo!"
Một tên khinh kỵ binh dập mật ngựa phi tới, l nhào xuống đất trước chân Dung Trạch, giọng nói run rẩy lạc đi vì kiệt sức sau những ngày đêm phi ngựa không nghỉ: "Đại... Đại nhân! Trong kinh thành có biến! Hoàng hậu lấy cớ Thẩm cô nương dùng bùa ngải hại Thái hậu, đã bắt giam cô nương vào Từ Ninh cung. Ba ngày trước... người của hoàng cung đã ép cô nương uống hạ 'Băng Cơ Độc'!"
*Uỳnh!*
Một tiếng sấm giữa trời quang nổ tung trong đầu Dung Trạch. Đôi mắt phượng hẹp dài của hắn lập tức long sọc lên những tia máu đỏ ngầu dữ tợn. Hắn bước lên một bước, túm chặt lấy cổ áo tên lính, giọng gầm lên như dã thú bị trọng thương:
"Ngươi nói cái gì? Vô Sắc bị ép uống Băng Cơ Độc? Lũ cấm vệ quân bản vương để lại làm cái gì hả?!"
"Thưa đại nhân... Thái tử đã dùng hổ phù giả để điều động toàn bộ cấm vệ quân ra ngoại thành tập trận, sau đó Hoàng hậu mới ra tay. Thẩm cô nương hiện tại... hiện tại khí thở thoi thóp, đã được thuộc hạ thân tín cứu ra khỏi cung nhưng chất độc đã ngấm vào xương tủy, mạng sống chỉ tính bằng canh giờ!"
Hai ngày sau, tại Đoạn Hồn Nhai — hẻm núi hiểm trở độc đạo dẫn vào Kinh đô.
Thái tử Dung Kỳ đã dẫn theo năm vạn ngự lâm quân dàn trận sẵn ở đây. Gã biết Dung Trạch một khi biết tin Thẩm Vô Sắc gặp nạn dứt khoát sẽ tạo phản hồi kinh, nên đã lập mưu chặn đường tiêu diệt kẻ thù lớn nhất đời mình tại đây.
"Dung Trạch! Ngươi tự ý dẫn quân về kinh mà không có thánh chỉ, chính là tội mưu phản! Hôm nay bản Thái tử sẽ thay phụ hoàng dẹp loạn!" Dung Kỳ đứng trên xe ngựa chiến, tay cầm ngọc bội, cười lớn một cách đắc thắng.
Dung Trạch cưỡi ngựa đứng trước hàng quân, mái tóc đen tung bay trong gió lốc, tà áo choàng nhuộm đầy bụi đường chiến trường. Hắn nhìn gã hoàng huynh tàn ác của mình bằng ánh mắt nhìn một kẻ chết.
"Dung Kỳ, giao ra thuốc giải Băng Cơ Độc, bản vương sẽ cho ngươi toàn thây." Giọng nói của Dung Trạch lạnh lẽo, không mang theo một chút hơi ấm nào của con người.
"Ha ha ha! Con dã nữ đó đã bị chất độc đông cứng lục phủ ngũ tạng rồi! Ngươi muốn thuốc giải sao? Xuống hoàng tuyền mà tìm nó!"
"Giết!"
Dung Trạch không thèm nói thêm một lời thừa thãi. Hắn thúc ngựa lao thẳng về phía trước, dẫn đầu mười vạn quân thiết giáp tràn qua thung lũng Đoạn Hồn Nhai như nước vỡ bờ. Cuộc chém giết tàn khốc diễn ra giữa lòng hẻm núi. Tiếng gươm đao va vào nhau chát chúa, tiếng la hét thảm thiết vang vọng khắp núi rừng.
Dung Trạch như một chiến thần điên cuồng, một mình một ngựa rạch đôi đội hình ngự lâm quân, hướng thẳng về phía xe chiến của Thái tử. Bất kỳ kẻ nào chắn đường đều bị đường kiếm hung bạo của hắn chém làm đôi.
Chỉ trong vòng nửa canh giờ, Dung Trạch đã áp sát Dung Kỳ. Gã Thái tử lúc này mới run sợ, vội vã rút kiếm chống đỡ nhưng làm sao địch nổi một Dung Trạch đang điên cuồng vì tình yêu?
*Keng!*
Chỉ sau ba chiêu trao đổi, cổ kiếm của Dung Trạch đã đánh bay thanh kiếm của Thái tử. Hắn vươn bàn tay bọc giáp sắt bóp chặt lấy cổ họng Dung Kỳ, nhấc bổng gã lên khỏi xe ngựa.
"Thuốc giải ở đâu?" Dung Trạch nghiến răng hỏi, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.
"Trong... trong tay áo ta... Tha mạng..." Dung Kỳ ú ớ, mặt mũi tím tái vì ngạt thở.
Dung Trạch lục lọi trong tay áo của gã, tìm thấy một chiếc lọ ngọc màu tuyết trắng nhỏ xíu. Xác nhận đúng là thuốc giải của hoàng gia, hắn khẽ nhếch môi cười một nụ cười tàn nhẫn vô cùng. Hắn thản nhiên vặn cổ Dung Kỳ, ném xác gã xuống vực sâu vạn trượng của Đoạn Hồn Nhai.
"Vô Sắc, đợi ta!"
Hắn không màng đến chiến cuộc đã ngã ngũ phía sau, lập tức thúc ngựa điên cuồng lao về hướng phủ Thừa tuyên sứ.
